Două persoane au murit şi peste 200 au fost rănite, în urma unui cutremur cu magnitudinea de 6,6 pe scara Richter, care s-a produs în largul coastelor de pe insula niponă Honshu. Un puternic incendiu a izbucnit, la o oră după cutremur, la principalul transformator de electricitate al centralei nucleare din Niigata.
Seismul a fost simţit şi la Tokyo, iar guvernul a emis o alertă de tsunami pentru toată coasta nord-vestică a Japoniei. Cutremurul s-a produs la 4:13, ora României, la adâncimea de 10 km.
În oraşul Kashiwazaki, o casă s-a prăbuşit, iar locatarii acesteia au fost prinşi sub dărâmături. Presa niponă relatează şi despre mai multe ţevi de gaz rupte sub presiunea cutremurului.
Autorităţile au decis de asemenea să oprească trenurile de mare viteză. La Tokyo, cutremurul a creat panică şi a provocat câteva pene de curent electric. Tot în prefectura Niigata, un cutremur cu magnitudinea de 6,8 produs în octombrie 2004 a provocat moartea a 65 de oameni şi rănirea a peste 3000.
